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幾家歡喜幾家愁

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幾家歡喜幾家愁

臘月初三,大理寺對晁家弒母案做出最後裁決。

罪婦無名氏,犯惡逆重罪,判游街示眾,淩遲處死;從犯楊氏,責脊杖二十,配役一年;婢女縈竹受無名氏蠱惑,責臀仗二十,以儆效尤。

判決告示一張貼出來,街坊四鄰無不高呼大快人心。

載著罪婦的囚車在汴京最熱鬧的街道緩緩駛過,百姓們也不顧冬日嚴寒,都擠在街道兩側圍觀。

罪婦披頭散發,身著單薄臟汙的囚服,十根手指的指甲,都被啃得血肉模糊,滿是汙穢的臉上,已沒了往日趾高氣昂的氣焰,空洞的雙目呆呆盯著木制牢籠的橫梁。

有人帶頭朝罪婦頭上扔去雞子,粘稠的雞子黃順著頭發流下。其餘人也紛紛效仿,丟出手中的青菜、果子,更有甚者竟扔出孩童手中把玩的陶哨,奮力一砸之下,罪婦眼角血痕立現。

一旁的解差忙去阻攔,奈何百姓人數眾多,情緒又愈發激烈,不過才行了百尺的距離,罪婦無名氏儼然已成了過街老鼠,辱罵聲不絕於耳。

在這個深受儒家思想影響的時代,連目不識丁的粗人,都知道百善孝為先,如此惡毒弒母的禽獸行徑,再殘酷的刑法也難以洩民憤。

所以當罪婦無名氏被縛在刑架上,刑部侍郎親宣“淩遲三百六十刀”時,人群中竟不斷爆發出叫好聲。

無名氏最終沒能堅持到行完刑,便斷了氣,結束了怨懟的一生。

蕭卿塵帶來“罪婦已伏法”的消息後,晁家上下哭成一團,停靈已月餘的晁老夫人,終於能夠安心下葬了。

允棠跪在棺槨前的蒲團之上,亦紅了眼眶。

*

人們的悲喜本不相通。

晁家這邊摔喪駕靈,一片哀嚎;魏國公沈聿風卻領著夫人,帶著官媒和數十車聘禮,招搖過市,來到崔府門前。

既是官家賜下的婚,瞧著允棠自己又願意,崔奉本沒什麽好說的。

可見國公府的人進進出出,搬了一個多時辰還沒搬完,挺肅靜的院子,硬是被豬牛羊鵝,和一雙大雁搞得雞飛狗跳,過往的路都被箱子錦盒堵得死死的,只能側身通過,老爺子有點坐不住了。

崔奉負手來到沈聿風身側,後者正挽著袖子指揮,“哎哎哎,小心點,那箱子裏可都是玉器!”

崔奉見對方沒察覺,攥拳在嘴邊輕咳了兩聲。

“哎呦,老將軍,您先在堂內稍坐哈,就快搬完了。”

“還未納采、問名,便急著送來這麽多聘禮,國公爺是不是有些太心急了?”

沈聿風擺手示意鄧西盯著,笑道:“前面這幾項都好辦,既是官家賜的婚,自然官家就是媒人了。”

見崔奉臉色稍變,又忙道:“不過我今日也帶了官媒來,等東西搬完咱們再坐下細說不遲,這幫小兔崽子不看著不行啊,手腳重得很。”

說完便又去忙了。

崔奉嘴張了又張,一個人站在路中間,跟幾撥搬東西的小廝迎了個對臉,左躲右躲之後差點一腳踩進積雪裏,自覺礙事,只好悻悻進了門。

祝之遙跟沈連氏兩人正在談笑品茶,崔奇風坐在一旁,也是渾身不自在,見父親進門忙起身去迎。

崔奉問道:“允棠呢?”

“出門去晁府了,說是要送老夫人最後一程。”

“遣個人去知會一聲,沒事就早些回來吧。”

茶盞裏的茶換了又換,崔奉正襟危坐到脊背發酸,沈聿風才搖晃進了門。

沈聿風剛要把手裏數十頁的聘禮清單奉上,忽然想到什麽似的,手指在空中點了點,“老將軍說得對,第一項:納采。”

三位身著紫褙子的官媒見狀急急上前,你一言,我一語,將早就準備好的漂亮話全說了一遍。

先是誇讚魏國公三次勤王救駕,如何高門顯貴、功勳榮耀,而後又翹起大拇指,說嫡子蕭卿塵是如何貌賽潘安、英雄少年。

一番話說得沈聿風搖頭晃腦,崔家眾人則面面相覷。

崔奉應允之後,官媒吆喝一嗓子,一行小廝魚貫而入,雁、羔羊、酒黍稷稻米面各一斛,納采禮被一一奉上。

之後便是問名,祝之遙拿了寫有允棠八字的名帖,官媒們拿到一旁去合算。

崔奇風撓了撓頭,疑惑問道:“就,就在這算啊?”

沈聿風不以為然地點點頭,“是啊,要不了多久,省得來回來去麻煩。”

“這...是不是該等允棠他們兩個小的在場?”

“無妨,父母之命,媒妁之言嘛,何況還是官家親賜的婚,錯不了,錯不了。”沈聿風樂得嘴都合不上。

沈連氏歉意地朝祝之遙笑笑,“他是有些心急了,還望親家多擔待。”

祝之遙遲疑道:“我們畢竟不是允棠的父母,也不知道她還有什麽想法沒有,就這樣貿然過了禮,總覺得不太妥當...”

沈聿風聽了忙道:“無妨,日後允棠有什麽再要求,讓她開口便是,就算她想要天上的月亮,我也去為她摘來!”

聽他這麽說,祝之遙也不好再開口。

就這樣又過了一盞茶的時間。

“恭喜國公爺,恭喜老將軍!”三位官媒齊齊轉過身來,異口同聲道,“此婚大吉,乃天作之合啊!”

“哈哈哈!”沈聿風爽朗大笑,“賞,重重有賞!”

隨後起身將聘書和清單,畢恭畢敬交到崔奉手中,“請老將軍過目,咱們是不是抓緊定個日子,好把喜事辦了?”

崔奉眉頭一皺,“令郎曾說與允棠立下三年之約,國公爺難道不知情?”

“三年?”沈聿風眼睛瞪得老大,回頭看看沈連氏,又遲疑著轉回來,“他是如何說的?”

崔奇風剛要張口,鄧西神色慌張地跑進來,在沈聿風耳邊低語幾句,隨後沈聿風無奈扶額。

“沈兄?”崔奇風試探性喊道。

“那個...”沈聿風幹笑兩聲,“既然有三年之約,我們今天就先這麽著。老將軍,六禮可已過了四禮了,我再來可便是要請期了。”

隨後朝沈連氏招招手,又賠笑道:“今日突發狀況,我得,我得去看看,就不多打擾了,嘿嘿,告辭!”

說罷轉身,險些把摞得老高的錦盒撞到,忙伸手扶住,之後拉著夫人匆匆離去。

留下崔家人大眼瞪小眼。

崔奉的神色愈發凝重,不發一言,崔奇風見了大氣也不敢喘。

“父親,還得您做主,這些聘禮...該如何處置才好啊?”祝之遙問道。

“點清楚,先收起來。此親事若成,都給允棠當作嫁妝帶走;若不成,便原封不動給他退回去。”

祝之遙應聲,起身拿了清單,吩咐婢女給崔奉換些降火的茶後,便裹了披風出門。

崔奇風猶豫半晌,開口道:“父親,沈兄性子就是如此,沒規矩慣了,並非有意唐突,且看樣子,今日是真的有事...”

“我豈會不知道他是什麽性子?”崔奉嘆了口氣,“只是你當那國公府是好地方?那國公夫人看起來人畜無害,可若沒點心計,就憑她的家世,如何能當了魏國公的繼室?”

崔奇風回想起剛才,沈連氏從一進門便一直扯著笑臉,覺得父親有些小題大做了,但也沒敢反駁,只道:“卿塵那小子對棠姐兒還是挺好的,會護著她的。”

“婆母為難,要如何護?難道夫婦二人一同違逆不成?那樣只會給我們家允棠,添個不孝的名聲。”

“不孝就不孝唄,那蕭卿塵也沒孝順到哪去。”嘟囔完這句,見父親瞪過來,崔奇風忙話鋒一轉,“我們棠姐兒再怎麽說也是郡主啊,有官家和聖人在背後,誰還敢造次?再說我們棠姐兒也不是個蠢的,到時候指不定誰為難誰呢。”

“罷了罷了。”崔奉擺擺手起身,“現在想再多也是徒勞,你去幫遙兒吧,那麽多東西,點到天黑也點不完。”

再說沈聿風急急拉著沈連氏出了崔府的門,把人塞到馬車裏,便帶著鄧西策馬而去。

呂媽媽疑惑問道:“國公爺這是怎麽了?”

沈連氏低頭整理裙擺,輕描淡寫道:“還能是怎麽了,那個豎子又闖禍了唄。”

街上的積雪已經大部分清理幹凈,臨近年關街上行人眾多,沈聿風只得放慢速度,他扭頭問道:“現在人在何處?”

“緣起說,小公爺正在大鬧軍巡院大獄。他不知為何,把楚翰學捉了去,非要關押起來審訊。軍巡院的人不敢得罪,只得按他說的做,但也少不了要給楚家兩位王妃通風報信。”

聞言,沈聿風一勒馬,“你說,是緣起來報的信?”

鄧西不明所以,忙不疊點頭道:“是啊,剛是緣起親自來的,說請國公爺快去看看。”

沈聿風低頭一琢磨,咒罵道:“這個豎子,把我當傻小子遛啊。”

“國公爺這是何意?”

“沒什麽!走,咱們先去茶樓吃個茶,聽個曲,再去不遲!”

沈聿風說完一夾馬肚,直奔正前方趙氏茶樓。

“啊?”鄧西滿腹疑團,見他走遠只得跟了上去。

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